张榕轩、张耀轩兄弟出资修建潮汕铁路。资料图片

曾见证客侨下南洋的火船码头，已成为梅州著名景点之一。

南方日报记者

何森垚 摄

梅州修缮著名华人华侨故居，作为客侨文化和客侨精神的展示地。图为张弼士故居旅游区。

南方日报记者 何森垚 摄

一名背着背篓的工人弯着腰拾级而上，旁边一名戴着高筒礼帽、拄着拐杖的绅士深情地朝老街里张望……

在梅县区松口镇火船码头，铜制雕塑重塑了当年梅州客家人“下南洋”的情景。站在其间，仿佛有悠扬的山歌声飘来：“一条江水向东流，送郎送到火船头，哪有利刀能割水，哪有利刀能割愁……”

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梅州是著名的华侨之乡，华人华侨在海外有1000多万人，遍布80多个国家和地区。历史上，在外漂泊闯荡的梅州华侨华商不仅为环印度洋国家和地区的发展建设作出了巨大贡献，也在取得成就后，回到家乡，为祖国的经济社会发展奉献巨大力量。

他们是奔流不息的汪洋，为生计远赴他乡；他们是滋润乡土的一汪清泉，尽己所能回报乡亲。一直在路上的客家人，拼搏海外的过程中经历了哪些辛酸无奈？是怎样在陌生世界里闯出一片天的？又如何怀念家乡、回报桑梓？

让我们从火船码头出发，追随客侨的步伐，了解他们的故事。

●南方日报记者 张柳青

闯荡他乡

勤劳双手缔造财富 过人胆识创造奇迹

火船码头斑驳的台阶烙印着光阴的足迹，拾级而下，奔流不息的梅江水流入韩江，奔向辽阔的大海。顺着水流漂泊的客家人，也随之到了世界各地。

明末清初，为谋生，许多客家人背井离乡，从“海上丝绸之路”重要节点松口码头坐船辗转潮州、汕头，下南洋，闯世界。他们中有人衣锦还乡，也有人一别无归期。

“在许多人的印象中，华侨衣锦还乡，在家乡盖大房子、捐钱捐物，很风光。但实际上，在异国他乡，他们是通过血汗拼搏才取得的成就。”嘉应学院客家研究院院长肖文评说。

一首山歌透露出客侨在外时的艰辛：“讲起过番 讨饶，挑起锡泥过浮桥，前转过得千转好，一转失脚命会么（无）。”

由于华工吃苦耐劳和工价低廉，旅居东南亚的客侨，开始时多为种烟、割橡胶、烧炭、当裁缝、鞋匠、铁匠、金匠等手工业工人，有些则是小杂货店、洋货店、小五金店店员。

若干年后不少客侨有了积蓄，开始艰苦创业之路。他们主要经营柴、米、油、盐、布匹、百货日用品等，靠微利维持。有少数华侨，靠几十年甚至几代人的积累，成为事业有成、富甲一方的殷商巨贾。