一群巨大的鲸鱼，身体垂直，牠们缓慢地游向水面，就像是一座座矗立的方尖碑，四面环绕着他，每头鲸鱼都圆睁着眼注视著斯格诺那。随着牠们向他靠近，咔嗒声音量持续放大，牠们聚集在斯格诺那身边，甚至面对面地轻轻摩擦他。斯格诺那感受到奇妙的咔嗒声穿透他的肉体，感觉到自己的骨头与胸腔随着鲸鱼群发出的咔嗒声而振动。

斯格诺那感动地说：「我觉得，自己正在和来自另一个星球的外星人沟通，你知道吗？那就像是来自另一个星球的信号。」那天，他和尚．马克在海中与鲸鱼一起游泳了两个小时。在这一场意外地相遇之前，他对鲸鱼一无所知，经过这天和野生鲸鱼的相处之后，他从此对鲸鱼着迷，对牠们念念不忘。

航行旅程结束后，斯格诺那回到留尼旺岛的家里，他试着在网路上搜寻各种鲸鱼的相片和他那天在水下所拍摄的鲸鱼做比较。抹香鲸是目前已知体形最大的齿鲸，根据历史记载，牠是最凶猛的猎食者，斯格诺那找到了一些历史图片，将抹香鲸描绘为凶残的鲸类，牠们杀死人类、压碎船只、吞食巨型鱿鱼。但那天短暂与牠们的接触中，斯格诺那对牠们留下了美好的印象，牠们温柔、具有好奇心而且聪明，他自身的经验使他质疑这些历史文献的正确性。牠们有着二十公分长的利牙，鲸鱼若要取他的性命，那是易如反掌。但相反的，牠们平静地主动靠近他，接纳他进入牠们所环绕的空间中。斯格诺那想了解历史的纪载与现实之间为何相距甚远，他四处蒐集关于抹香鲸的研究，但是找不到令自己满意的资料。

「我以为，全世界有成千上万的科学家，早就在研究像抹香鲸这类的动物。但我却什么也找不到，没有研究、没有影像纪录、没有照片。」斯格诺那说。

斯格诺那意识到了，如果要让妻子、船上的其他船员或是任何其他人明白他与抹香鲸相遇的感受，唯一的方法就是由他开始展开对抹香鲸的研究。就在他与抹香鲸相遇的六个月之后，他卖掉自己的木材供应店，创办了非营利组织「鲸鱼和海豚区域数据库」，并前往留尼旺大学参加生物学课程。他之后才了解到，海豚、白鲸、虎鲸和其他鲸豚类动物也会使用类似他从抹香鲸那里听来的咔嗒声做沟通。

抹香鲸很少靠近留尼旺岛的海域，比较常见的是瓶鼻海豚，牠们能下潜到三百公尺的水深。由于经常出现在留尼旺岛的沿海，斯格诺那起初专注于记录海豚之间的互动，并分析牠们发出的声音，包括咔嗒声、短瞬的爆音还有哨音。

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【作者简介】

詹姆斯‧奈斯特

作家与记者，为多家报章杂志撰稿，是天生的冒险家和海洋爱好者。二〇〇九年，他参加了《户外》杂志主办、在挪威和俄罗斯举行的冲浪远征活动。在这次活动中，他和一群怪咖在北极圈冲浪。《深》是奈斯特第一本非文学类作品，已被翻译成德文、中文、意大利文、波兰文等多种语言。奈斯特也获邀至史丹佛医学院、联合国、瑞银、全球课堂以及四十多个广播和电视节目中发表研究成果演说。

【译者简介】

黄珈择

宜兰人。大学时期的某个夏天，突然萌生想无拘无束在海里游泳的念头，因此开始自学自由潜水，长年在苏澳港南堤自由潜水。早期曾翻译为数不少的潜水文章，供国内同好阅读讨论。如今因为工作的缘故，定居在离潜点较远的新竹，每逢假日常在尖石山林深处寻找大海的回忆。